---

На этот раз состоялся таки Футбол. Настоящий. С командами из разных отрядов и городов. Они пришли на площадку с горящими глазами и явно просматривающейся жаждой доказать что-то недоказанное в прошлом. Этот дух непервого соперничества витал над ристалищем до самого финала.
Не успел я переодеться - поляна уже кишила желающими начать игру немедленно. Пока действо не перешло в нефутбольные области, взял бразды правления в свои руки. Построились. Определили капитанов. Тут, для поднятия осознания серезности дела, предложил им придумать названия командам. Ведь как назовете - так и поплывете...
Самая серъезная с виду команда была одкта в единую форму. Ее группа поддержки была самой многочисленной. Там была даже пара девчат в такой же форме. Дабы не томить, скажу сразу - форма была ЦСКовской. Вряд ли кто-то сомневался, что назовут они себя "Кони". Серьезность их намерений обозначалась присутствием какого-то дядечки, постоянно что-то объяснявшего команде. Подозреваю - тренер. Да, все будет по-взрослому, уже тогда подумал я.
Другие команды ничем особенным, кроме названий, от ребячих команд не отличались. Была команда "Мясо" - очевидно, тайные поклонники "Спартака", команда "Орехово-Зуево" и к моей радости - "Серпухов" - в ней собрались хорошо мне знакомые по прежним баталиям ребята из Серпухова. Что ж, почти все шло хорошо. Была одна проблема - а где играть мне? Не поучаствовать в этом событии в качестве игрока было бы преступлением против Футбольного Бога! Приглядевшись к командам, заметил что одна, "Ореховская", состояла из детишек помельче остальных. Это был мой шанс!
Итак, капитаны подошли ко мне. Познакомился со всеми. "Кони" вели себя слегка высокомерно. Чувствовалось, равных соперников не видят. "Мясо" тоже выглядели уверенно. Учитывая это, и не сомневаясь, что Серпухов меня не обидит, предлагаю, - Ореховские, мол, совсем дети, не будетели против моего участия за них? Тут "Кони" и "Мясо" слегка напряглись. Видать замелькали мысли о засаде. Опережая их протесты, обещаю всем, что поиграю только в защите. Это переломило ситуацию. Все кивнули. На логичный вопрос: "Почему не за Серпухов?", отвечу, - там было много желающих играть, нельзя было лишать их радости. А малышам сразу сказал: "Я старый, всех рвать не собираюсь, да и не смогу. Так что все зависит только от вас. А я уж чем смогу.... В защитке...". Вроде все утряслось. Тут, для переключения внимания к процессу, объявляю и демострирую приз- отличный футбольный мяч (Ольге - спасибо за щедро потраченный деньги). И начался Его Величество Футбол!
Решили, раз четыре команды - играем по олимпийской, на вылет.
По жребию первым выпало играть "Коням" и моим "малышам".
Честно - не думал, что малышня так красиво играет! Они бились с верзилами из "Коней" как гладиаторы. Не жалели ног ни своих ни чужих. Но росточка и мощи все же не хватило. Даже я не помог. Кстати, на песке игра приобретает особенные черты (многие играли босиком). И мне большому с большим весом - приходилось труднее. Несколько раз за счет преимущества в физике, "Кони" продавливали наших и выходили втроем на нас с вратарем. Три раза мы не выручили. Игра быстро катилась к концу.


Во втором тайме малыши из последних сил помчались на ворота "Коней". Те уже просто выбивали в аут, на угловой. Я уже приноровился и больше промахов не совершал, выбивая мячи в направлении своих нападающих. Они боролись, падали, опять вставали и снова боролись. Но - забить не давали. Нужен был хотя бы гол "престижа". Нарушая обещание, я приблизился к воротам "Коней". Это заметили и тут же приставили "сторожа". Лучше бы этого не делали. У ворот стало свободнее и во время очередного углового малыши почти затолкали в ворота вратаря противника вместе с почти пойманным несильно летевшим мячом. Большего мы не добились. Приветствие удивленных напором малышей "Коней" было бодрым, а мои сникли и вяленько буркнули обязательное "Ура".
Так и закончилось мое играние . Началась карьера судьи. Продолжение следует.